Para ahli geologi dan kelautan baru-baru ini mengeluarkan peringatan serius tentang potensi terjadinya mega tsunami di wilayah pesisir Amerika Serikat. Gelombang raksasa dengan ketinggian diperkirakan mencapai 300 meter ini berpotensi menyapu bersih komunitas-komunitas di sepanjang pantai. Ancaman ini bukanlah khayalan belaka, melainkan berdasarkan studi ilmiah terbaru yang menganalisis aktivitas seismik di wilayah rawan bencana tersebut.
Potensi bencana ini, yang pertama kali dipublikasikan oleh The New York Post, menimpa Alaska, Hawaii, dan Pantai Barat AS. Kedekatannya dengan zona subduksi Cascadia, menjadikan wilayah-wilayah ini berada di garis depan ancaman mega tsunami.
Ancaman Mega Tsunami di Amerika Serikat
Studi terbaru yang diterbitkan dalam *Proceedings of the National Academy of Sciences* mengungkap potensi terjadinya gempa bumi dahsyat di sepanjang Zona Subduksi Cascadia. Zona patahan ini membentang dari Pulau Vancouver Utara hingga Cape Mendocino, California.
Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Virginia Tech menunjukkan bahwa gempa bumi kuat yang dipicu oleh kenaikan permukaan laut dapat memicu mega tsunami. Tiga wilayah di AS diperkirakan akan mengalami dampak paling parah, yaitu: Utara California, Oregon Utara, dan Washington Selatan.
Penyebab Terjadinya Mega Tsunami
Mega tsunami merupakan gelombang laut yang sangat besar dan dahsyat. Beberapa peristiwa alam dapat memicu terjadinya mega tsunami, di antaranya:
- Gempa bumi bawah laut: Gempa bumi dengan kekuatan besar di dasar laut dapat menggeser volume air laut yang signifikan, menghasilkan gelombang tsunami yang sangat tinggi.
- Longsor bawah laut: Pergerakan tanah dalam jumlah besar di bawah laut dapat menyebabkan perpindahan air laut yang serupa dengan yang ditimbulkan oleh gempa bumi.
- Letusan gunung berapi: Letusan gunung berapi bawah laut yang dahsyat dapat menimbulkan gelombang tsunami akibat energi yang dilepaskan dan volume material vulkanik yang masuk ke laut.
Para ahli memperkirakan terdapat kemungkinan 15% terjadinya gempa bumi berkekuatan magnitudo 8 atau lebih besar di Zona Subduksi Cascadia dalam 50 tahun ke depan. Gempa dengan kekuatan tersebut mampu menyebabkan amblesan tanah pesisir hingga 2 meter. Dampaknya terhadap lingkungan dan pembangunan dapat sangat signifikan dan membutuhkan waktu lama untuk pemulihan.
Kerentanan Tiga Wilayah di AS terhadap Mega Tsunami
Alaska memiliki risiko tinggi terhadap tanah longsor. Medan yang terjal dan seringnya terjadi gempa bumi, diperparah oleh mencairnya gletser akibat perubahan iklim, semakin meningkatkan ketidakstabilan lereng dan melonggarkan bebatuan. Hal ini meningkatkan potensi terjadinya mega tsunami akibat longsor bawah laut.
Hawaii, dengan sejarah panjang aktivitas vulkanik, juga menghadapi ancaman serius. Letusan gunung berapi dan runtuhnya lereng gunung berapi dapat menyebabkan jutaan batu jatuh ke laut, menghasilkan gelombang tsunami dahsyat. Aktivitas vulkanik yang masih berlangsung di pulau-pulau Hawaii, khususnya di Pulau Besar, menimbulkan risiko yang tetap signifikan.
Pantai Barat AS, khususnya di Zona Subduksi Cascadia, merupakan wilayah seismik paling aktif di Amerika Utara. Kemungkinan terjadinya gempa bumi besar di wilayah ini dalam beberapa dekade mendatang sangat tinggi, dan berpotensi memicu mega tsunami dengan dampak yang sangat merusak.
Studi ini menyoroti pentingnya kesiapsiagaan dan mitigasi bencana di wilayah-wilayah yang rawan terkena mega tsunami. Meskipun kemungkinan terjadinya mega tsunami mungkin rendah, dampaknya yang sangat merusak mengharuskan tindakan pencegahan yang efektif. Peningkatan infrastruktur tahan gempa, sistem peringatan dini yang canggih, dan edukasi publik sangat penting untuk meminimalkan kerugian jiwa dan harta benda. Perlu kolaborasi yang kuat antara pemerintah, ilmuwan, dan masyarakat untuk menghadapi ancaman ini dan memastikan keselamatan penduduk pesisir.
