Sauna, tradisi kuno Finlandia, kini semakin populer di seluruh dunia. Kepopulerannya didorong oleh klaim manfaat kesehatan yang beragam. Di kota Oulu, Finlandia, yang terletak sekitar 170 km selatan Lingkaran Arktik, sauna dan mandi air dingin merupakan bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari.
Pengalaman unik ini melibatkan peralihan drastis suhu tubuh, dari panas sauna ke dinginnya udara dan air. Proses ini, bagi banyak orang Finlandia, merupakan ritual yang memberikan kesegaran dan manfaat kesehatan.
Ritual Mandi Sauna Tradisional Finlandia
Suhu di dalam sauna tradisional Finlandia bisa mencapai 85 derajat Celcius. Panasnya meresap ke dalam kulit dan otot, meredakan ketegangan.
Setelah berkeringat di sauna panas, tahap selanjutnya adalah terjun ke air dingin yang suhunya hanya sekitar 1 derajat Celcius. Rasa sakit yang menusuk awalnya terasa, tetapi kemudian berganti menjadi sensasi nyaman yang menenangkan.
Manfaat dan Risiko Kesehatan Sauna dan Mandi Air Dingin
Meskipun banyak yang menganggapnya ekstrem, ritual ini telah dilakukan oleh jutaan orang Finlandia selama bergenerasi.
Heikki Junkkari, dokter dan anggota dewan Finnish Sauna Society, menjelaskan bahwa orang Finlandia umumnya pergi ke sauna minimal seminggu sekali, menghabiskan waktu 5-30 menit dalam suhu 80-100 derajat Celcius.
Meskipun ada banyak penelitian mengenai manfaat dan risiko sauna dan mandi air dingin, Junkkari mengingatkan bahwa kualitas ilmiah dari beberapa penelitian tersebut masih dipertanyakan.
Beberapa penelitian melaporkan adanya insiden kesehatan serius, seperti serangan jantung, setelah berendam di air dingin langsung setelah sauna.
Namun, insiden tersebut relatif jarang dan sering kali disebabkan oleh faktor lain, seperti konsumsi alkohol atau kondisi kesehatan pre-eksisting.
Penelitian lain memperingatkan tentang risiko aritmia jantung pada pasien dengan penyakit kardiovaskular jika melakukan sauna yang diikuti pendinginan cepat.
Di Finlandia, sauna begitu melekat dengan kehidupan masyarakat sehingga diakui sebagai Warisan Takbenda UNESCO.
Dengan populasi sekitar 5,5 juta jiwa, terdapat 3,3 juta sauna di Finlandia. Akses sauna pun sangat mudah didapatkan.
Setor Kunutsor, ahli epidemiologi kardiovaskular di Universitas Manitoba, menjelaskan dampak peralihan suhu ekstrem terhadap sirkulasi darah.
Sauna meningkatkan suhu tubuh hingga 39 derajat Celcius, melebarnya pembuluh darah, dan mengurangi tekanan darah.
Sebaliknya, mandi air dingin menyebabkan pembuluh darah menyempit dan tekanan darah meningkat.
Dampak Positif dan Penelitian Terkini
Meskipun ada risiko, banyak orang tetap tertarik dengan tradisi ini karena sensasi positif yang diberikan.
Sauna dan mandi air dingin memberikan rasa segar dan bahagia, dipercaya meningkatkan sirkulasi darah dan mengurangi stres.
Kunutsor menyatakan bahwa pergi ke sauna beberapa kali seminggu dikaitkan dengan penurunan risiko hipertensi, penyakit jantung, dan kematian mendadak akibat jantung.
Manfaat kardiovaskular lebih terasa jika sauna dikombinasikan dengan olahraga. Sebuah uji coba terkontrol acak yang dilakukan Kunutsor dan timnya menunjukkan hasil yang signifikan.
Kelompok yang melakukan sauna dan olahraga tiga kali seminggu selama delapan minggu mengalami penurunan tekanan darah rata-rata sebesar delapan milimeter merkuri—angka yang cukup substansial.
Kesimpulannya, tradisi sauna dan mandi air dingin di Finlandia menawarkan manfaat kesehatan yang potensial, tetapi penting untuk memperhatikan risiko dan menyesuaikan praktik tersebut dengan kondisi kesehatan masing-masing individu. Konsultasi dengan dokter sangat dianjurkan sebelum mencoba ritual ini, terutama bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan pre-eksisting.
