Legenda Arsenal dan bintang Timnas Spanyol, Santi Cazorla, mengakhiri karier profesionalnya dengan cara yang luar biasa mengharukan dan bermakna. Pada usia 39 tahun, ia membawa klub masa kecilnya, Real Oviedo, promosi ke LaLiga setelah penantian panjang selama 24 tahun. Ini adalah sebuah kisah comeback yang menginspirasi, sekaligus menjadi penutup karier yang sempurna bagi pemain berbakat ini.
Perjalanan Cazorla menuju promosi LaLiga bersama Real Oviedo penuh dengan drama. Setelah memulai karier di akademi Real Oviedo pada tahun 1996, ia meniti karier gemilang bersama Villarreal, Malaga, dan Arsenal. Setelah petualangannya di Qatar, Cazorla kembali ke Oviedo pada tahun 2023, menemukan klubnya berjuang di divisi kedua, bahkan pernah terdegradasi hingga divisi keempat. Ia kembali untuk membantu klub yang membesarkannya.
Pertandingan final playoff melawan Mirandes menjadi penentu nasib Oviedo. Mereka tertinggal 0-1 di leg pertama, dan keadaan semakin sulit ketika kebobolan lebih awal di leg kedua, membuat agregat menjadi 0-2. Harapan promosi tampak tipis. Namun, Cazorla menjadi pahlawan. Ia mencetak gol penalti menjelang akhir babak pertama, membangkitkan semangat tim dan pendukung.
Oviedo berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-60, memanfaatkan keunggulan jumlah pemain setelah Mirandes mendapat kartu merah. Kemenangan akhirnya diraih di babak tambahan waktu, sebuah momen yang tak terlupakan bagi Cazorla, Oviedo, dan seluruh pendukungnya. Promosi ini lebih dari sekadar prestasi olahraga; ini adalah sebuah kisah tentang ketekunan, kesetiaan, dan pencapaian impian.
Kisah Perjuangan di Balik Kesuksesan
Perjuangan Cazorla tidak hanya di lapangan hijau. Sejak tahun 2016, ia mengalami serangkaian cedera serius yang nyaris mengakhiri kariernya. Infeksi bakteri yang parah hampir membuatnya kehilangan kaki. Ia menjalani 10 operasi besar, di mana dokter bahkan harus menggunakan jaringan otot dari hamstring dan lengannya untuk merekonstruksi tendon Achilles-nya.
Bayangkan betapa beratnya perjuangan yang dihadapi Cazorla. Tidak hanya tekanan untuk kembali bermain sepak bola di level tertinggi, tetapi juga perjuangan melawan cedera yang begitu parah dan mengancam karirnya. Namun, semangat juang dan tekadnya yang kuat membawanya kembali ke lapangan dan mencapai puncak kesuksesan.
Keberhasilan Cazorla membawa Real Oviedo promosi menjadi bukti nyata dari keuletan dan kegigihannya. Ini bukan hanya sebuah cerita tentang sepak bola, melainkan juga kisah inspiratif tentang bagaimana mengatasi tantangan hidup yang berat dengan semangat pantang menyerah.
Masa Depan Cazorla: Pelatih Arsenal?
Meskipun belum memutuskan untuk melanjutkan karier bermain di LaLiga bersama Oviedo, Cazorla telah memberikan sinyal tentang kemungkinan kembali ke Arsenal, kali ini sebagai pelatih. Ia menyatakan, “Arsenal tidak pernah menutup pintu untuk saya.” Pernyataan ini menunjukkan bahwa Cazorla masih memiliki ikatan kuat dengan klub yang pernah dibelanya dan mencetak 29 gol dari 180 pertandingan, serta memenangkan dua trofi FA Cup.
Pengalaman dan reputasi Cazorla sebagai pemain sepak bola kelas dunia, ditambah dengan perjuangannya menghadapi cedera parah, membuatnya menjadi calon pelatih yang potensial. Ia memiliki wawasan yang mendalam tentang permainan, semangat juang yang tinggi, dan kemampuan untuk menginspirasi pemain lain. Kembalinya Cazorla ke Arsenal sebagai pelatih akan menjadi sebuah babak baru yang menarik dalam kariernya.
Kisah Santi Cazorla adalah sebuah legenda modern sepak bola. Ia tidak hanya pemain berbakat, tetapi juga seorang petarung tangguh yang menunjukkan bahwa semangat dan ketekunan dapat mengatasi segala rintangan. Promosi Real Oviedo ke LaLiga merupakan bukti nyata dari dedikasi dan perjuangannya yang luar biasa. Kita berharap ia terus berkontribusi di dunia sepak bola, baik sebagai pemain maupun pelatih.
Kontributor: M.Faqih