Bursa transfer pemain di Eropa selalu menyajikan drama dan kejutan setiap musimnya. Liverpool, salah satu klub raksasa Inggris, juga tak luput dari sorotan, terutama terkait transfer pemain yang kontroversial. Musim ini, kedatangan Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen menjadi pembicaraan hangat, namun sejarah Liverpool juga diwarnai dengan beberapa pembelian pemain terburuk sepanjang masa.
Berikut beberapa transfer terburuk Liverpool yang telah menorehkan tinta hitam dalam sejarah klub Merseyside tersebut:
Andy Carroll
Dengan biaya transfer mencapai 41,3 juta poundsterling (berdasarkan data transfermarkt.com), Liverpool merekrut Andy Carroll dari Newcastle United pada tahun 2011. Nilai transfer yang fantastis ini menjadi beban berat bagi Carroll yang gagal memenuhi ekspektasi. Penampilannya yang inkonsisten dan cedera yang kerap mendera membuatnya menjadi salah satu pembelian terburuk dalam sejarah Liverpool. Gaya rambutnya yang unik pun menjadi bahan olok-olok pendukung Liverpool.
El Hadji Diouf
Bersinar di Piala Dunia 2002, El Hadji Diouf menarik perhatian Liverpool dan direkrut dengan harga 15 juta poundsterling. Namun, performa Diouf di Anfield jauh dari harapan. Ia gagal menunjukkan kemampuannya dan dianggap sebagai pembelian yang mengecewakan bagi The Reds. Prestasinya yang kurang memuaskan membuat namanya terukir dalam daftar pembelian terburuk Liverpool.
Mario Balotelli
Keputusan Brendan Rodgers mendatangkan Mario Balotelli ke Anfield pada masanya menimbulkan banyak pertanyaan. Reputasi Balotelli sebagai pemain yang bengal dan kontroversial membuat banyak penggemar Liverpool meragukan keputusan tersebut. Biaya transfer 20 juta poundsterling terbukti sia-sia karena Balotelli gagal menunjukkan kontribusi signifikan dan lebih dikenal dengan ulahnya di luar lapangan daripada penampilannya di dalam lapangan.
Karakternya yang kontroversial dan seringkali bermasalah lebih menonjol daripada kemampuannya di atas lapangan hijau. Transfer ini dianggap sebagai kesalahan besar manajemen Liverpool saat itu.
Robbie Keane
Pada tahun 2008, manajer Liverpool saat itu, Rafael Benitez, membutuhkan striker baru dan memilih Robbie Keane. Keane dibeli dengan harga 24 juta poundsterling. Namun, pemain asal Irlandia ini gagal memenuhi harapan Benitez dan dianggap tidak sesuai dengan gaya bermain Liverpool. Ia tak mampu memberikan dampak positif dan akhirnya hanya menjadi beban bagi tim.
Alberto Aquilani
Liverpool kembali membuat kesalahan besar dengan mendatangkan Alberto Aquilani seharga 20 juta poundsterling pada tahun 2009. Benitez ingin menggantikan Xabi Alonso yang telah hengkang, dan sempat mempertimbangkan Gareth Barry. Namun, Aquilani juga gagal tampil impresif dan tidak mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan Alonso. Ia hanya menjadi bayangan pemain bintang dan tak mampu memberikan kontribusi berarti bagi tim.
Secara keseluruhan, kelima pemain di atas dianggap sebagai pembelian terburuk Liverpool karena berbagai faktor, mulai dari performa yang jauh di bawah ekspektasi hingga masalah perilaku di luar lapangan. Transfer-transfer tersebut menjadi pelajaran berharga bagi manajemen Liverpool untuk lebih cermat dan teliti dalam memilih pemain di bursa transfer.
Kegagalan mendatangkan pemain bintang ini seharusnya menjadi pelajaran berharga bagi Liverpool untuk melakukan analisis lebih mendalam dan mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk riwayat cedera, karakter pemain, dan kesesuaian dengan strategi tim, sebelum memutuskan untuk melakukan transfer. Evaluasi yang ketat dan riset yang komprehensif sangat diperlukan untuk menghindari kesalahan serupa di masa mendatang.